Как мы знаем с детства, на этой картине изображен тиран и мучитель Иван Грозный в момент, когда он посохом убил своего сына, и, по всей видимости, сильно раскаивается в содеянном, о чем мы можем судить по страстным объятиям царя своего сына.

На самом деле, Иван Грозный очень сильно любил своего сына Ванюшку и никогда даже в мыслях не убивал его. Сын, хоть и рос неслухом, но был очаровательным мальчуганом. Убийство Царю приписали фальсификаторы истории в целях опорочить царизм и монархию, как политическое устройство государства. Первоначально картина называлась «Иван Грозный ласкает своего сына, царевича Ивана». Однако критики не поняли великого замысла Ильи Ефимыча Репина и подвергли картину резкой критике. Картину на некоторое время даже убрали с выставки. Друзья порекомендовали Репину слегка переделать картину, добавив чуть-чуть драматизма, драйва. Репин согласился. Он исказил до неузнаваемости лицо Ивана Грозного, придав ему выражение ужаса и отчаяния. Лицо царевича он обагрил кровью, разбрызгал кровь по ковру (делал он это с сожалением, так как ковер рисовал почти полгода). Так вот и получилось, что, в угоду политическим играм, мы  почти два века воспринимали на картине  искаженный замысел автора.